間々田 佳子

目元は、顔全体の印象を大きく左右するパーツです。

わずかに皮膚が下がるだけで「疲れている」「不機嫌そう」「老けて見える」といったマイナスの印象を与えやすくなります。

多くの方が「目元のたるみ＝加齢」と考えがちですが、実際には年齢に関係なく誰にでも起こりうる現象です。長時間のスマホ使用、下を向いた姿勢の癖、瞬きの減少、笑い方の習慣など、日常の積み重ねによって目元は知らないうちに弛んでいきます。

私は表情筋研究家として、幅広い年齢層の方の顔に触れてきましたが、「年齢」だけでは説明できないケースを多く見てきました。今回は、加齢を含むさまざまな要因から目元のたるみを解説し、改善のために何をすべきかをご紹介します。

目元のたるみとは？

「目元のたるみ」とは、まぶたや目の下の皮膚・筋肉が重力に抗えず下垂し、ハリや弾力を失っている状態を指します。具体的なサインとしては、以下のような変化が挙げられます。

これらは「皮膚の老化現象」として捉えられがちですが、実際には皮膚だけでなく、その奥にある眼輪筋（目の周りを取り囲む筋肉）や支持組織 の機能低下が大きく関与しています。

目の周りは皮膚が非常に薄く（頬の約3分の1ほど）、皮下脂肪も少ないため、筋肉の状態や血流の影響を受けやすい部位です。そのため、加齢によるコラーゲンやエラスチンの減少だけでなく、 眼輪筋の衰え・血行不良・リンパの停滞 が重なることで、若い世代でもたるみは簡単に現れます。

さらに、スマホやパソコンを長時間見続ける習慣、下を向いた姿勢、瞬きの回数減少、笑うときに目尻を寄せるクセなども、目元の皮膚と筋肉に負担をかけてしまいます。その結果、「年齢のせい」ではなく「生活習慣のせい」で目元が弛んで見えるケースも非常に多いのです。

つまり、目元のたるみは 加齢だけに起因するものではなく、日々の顔の使い方・筋肉の状態・生活習慣が大きく左右する現象 と言えるのです。

目元がたるむ主な原因

1. 長時間の下向き姿勢

2. 姿勢の悪さ

3. 笑い方のクセ

4. 瞬きの減少

5. 加齢による弾力低下

改善のカギは「眼輪筋」

眼輪筋が弱まるとどうなる？

眼輪筋は「使わなければ衰える」性質を持ちます。瞬きの回数が少ない、下ばかり向く姿勢が多い、PCやスマホの長時間使用などで眼輪筋が十分に働かないと、次のような影響が出てきます。

つまり、眼輪筋の衰えは「機能低下」だけでなく、目元の美しさや若々しさを損なう大きな要因となります。

眼輪筋を鍛えることで得られる効果

一方で、眼輪筋を正しく鍛えると目の開閉がスムーズになり、血流・リンパの循環が改善。皮膚にハリが戻り、たるみや小ジワが軽減されます。

眼輪筋は顔の中でも「即効性を感じやすい筋肉」であり、トレーニングを続ければ、わずかな期間でも目の印象が変わっていくのを実感できる方が多いのです。

一時的なケアと根本的な改善の違い

美容施術やメイクで目元のたるみを隠すことはできますが、それはあくまで「表面的なカバー」にすぎません。皮膚の下で眼輪筋がうまく働いていなければ、時間が経てば再びたるみは戻ってきます。根本的に改善するには、眼輪筋そのものを鍛えて目の開閉力や血流を高めることが不可欠です。

さらに、姿勢や瞬きの癖を整えることで、目元に余計な負担をかけずに過ごせるようになります。

自分の筋肉を意識して使えるようになると、たるみが改善するだけでなく「自分の力で変われる」という実感が得られ、表情や気持ちまで前向きに変わっていくのです。

「まぶたストレッチ」で目元のたるみ改善

目元のたるみ改善に効果的なのが、眼輪筋をしっかりと使う「まぶたストレッチ」です。眼輪筋はまぶたの開閉を担う筋肉で、血流やリンパの流れにも深く関わっています。そのため、この筋肉を鍛えることで目元のむくみや重たさをリセットし、スッキリとした印象を取り戻すことができます。

やり方はシンプルですが、丁寧さがポイントです。目を細める際には眉間にシワが入らないように注意し、額ではなく「目の周囲の筋肉」を意識しましょう。上まぶたと下まぶたを、平行にゆっくりと近づけていくイメージで行うと、眼輪筋にしっかり効かせることができます。

さらに応用として、上まぶたのたるみが気になる場合は目尻の上あたりに、下まぶたのたるみが気になる場合は目尻の下あたりに指を添えてみてください。指の位置を変えることで動きの意識が高まり、よりピンポイントに刺激を届けることができます。

目元のたるみは「加齢だから仕方ない」と思われがちですが、実際には日常の姿勢や瞬きの回数、さらには笑い方のクセなど、無意識の積み重ねによって生まれているケースがとても多いのです。つまり、目元のたるみは「避けられない運命」ではなく、自分の習慣を見直すことで改善できる可能性を秘めています。

特に重要なのが、まぶたや目の周囲を取り囲む眼輪筋。ここは血流やリンパの流れとも密接に関わり、瞬きや目の開閉を担う大切な筋肉です。しかし、スマホやPCに長時間向き合う現代の生活では、瞬きが減り、眼輪筋が使われなくなることでむくみやたるみが進みやすくなります。さらに、猫背やうつむき姿勢も首や頬を下方向に引き下げ、目元の皮膚を支えにくくしてしまうのです。

一方で、眼輪筋を鍛え、正しい姿勢と顔の使い方を意識するだけで、目元は驚くほど変わります。トレーニングを習慣にすることで、まぶたの開きが改善され、血流が良くなり、クマやむくみが和らいでいきます。目尻が引き締まり、目の周囲がすっきりと整えば、顔全体が若々しく、そして生き生きとした印象に変わっていきます。

もちろん、美容施術やメイクで一時的にたるみを隠すことも可能です。しかし、根本的に解決するには「筋肉を育てること」が不可欠です。表情筋を正しく使えるようになると、自分の力で顔を変えられるという自信にもつながり、外見だけでなく気持ちまで前向きに変化していきます。